De recente uitspraken van de centrummanager van Voorschoten in de media over de leegloop van winkels in het centrum benadrukken vooral online winkelen als de hoofdoorzaak, maar hij laat belangrijke andere factoren buiten beschouwing. Hoewel online winkelen zeker een rol speelt, is het te simplistisch om het alleen daarop af te schuiven. Het probleem gaat dieper en vraagt om een bredere kijk, waarbij ook de verantwoordelijkheid van de lokale retailers en politiek wordt erkend.
Zeker heeft online winkelen de afgelopen jaren terrein gewonnen en trekt consumenten weg van fysieke winkels. Maar het is te gemakkelijk voor lokale winkeliers om de schuld volledig op dit fenomeen af te schuiven. Ze moeten ook hun eigen rol erkennen in het aantrekkelijk houden van het winkelgebied.
Veel lokale winkeliers hebben inderdaad nagelaten om online kanalen te benutten en zich aan te passen aan de veranderende markt. Hoewel het begrijpelijk is dat niet alle ondernemers dezelfde middelen of expertise hebben, moeten ze toch een zekere mate van verantwoordelijkheid nemen om relevant te blijven in een steeds competitiever landschap.
Daarnaast gaat het niet alleen om online versus offline, maar ook om de algehele winkelervaring die wordt geboden. Als consumenten elders een breder scala aan producten en een aantrekkelijkere sfeer vinden, is het begrijpelijk dat ze elders gaan winkelen. Lokale retailers moeten meer doen dan alleen klagen over online concurrentie; ze moeten blijven innoveren en investeren in de beleving die ze bieden.
Het is zorgwekkend dat veel lokale winkeliers na de coronacrisis weer terugvallen op oude gewoonten en lijken te vergeten wat ze hebben geleerd. Juist nu is het van cruciaal belang om te blijven innoveren en aan te passen aan de veranderende marktomstandigheden.
Wil je als ondernemer in deze tijd overleven en leegstand voorkomen, dan is het een must om ook je producten online aan te bieden. Begin rustig en focus eerst op je best lopende artikelen. Breid vervolgens geleidelijk uit en wees geduldig; na verloop van tijd zullen de bestellingen binnenstromen, soms zelfs van buiten Voorschoten. Door ook de mogelijkheid te bieden om producten op te halen of te laten bezorgen binnen de gemeentegrenzen, creëer je een positieve klantbeleving. Het is van essentieel belang om niet achter te blijven en je aan te passen aan de veranderende winkelgewoonten van consumenten. Door online aanwezig te zijn, vergroot je niet alleen je bereik, maar bied je ook de flexibiliteit die klanten tegenwoordig verwachten.
Het is belangrijk om ook de politieke context van Voorschoten te belichten, waar al tientallen jaren discussie gaande is over het centrum van het dorp. Politieke partijen hebben regelmatig gebakkeleid over de toekomst van het centrum, maar concrete resultaten blijven uit. Ondanks de vorming van projectgroepen en initiatieven, lijkt er weinig verandering te komen in de situatie, behalve dan dat er aanzienlijke publieke middelen zijn besteed. Dit roept vragen op over de effectiviteit van het bestede geld en het vermogen van de politieke leiders om echte oplossingen te vinden voor de uitdagingen waarmee het centrum al jaren wordt geconfronteerd.
