Dat erfgoed tot de verbeelding van de inwoners spreekt, is al langer bekend. De mislukte verkoop van het Ambachts- en Baljuwhuis hield Voorschotense Lia van Velzen uit haar slaap en er kwam een heel nieuw idee voor het pand in haar op. ‘Noem het maar een burgerinitiatief. Maar het pand staat nu te verloederen en er moet snel actie komen’, zegt ze.

En als het aan Lia ligt komt er een Museum Hendricus Steengracht naar de heer van Kasteel Duivenvoorde. Hij was het die het Ambachtshuis, na zijn dood in 1912, aan de gemeente beschikbaar stelde voor activiteiten van openbaar belang. Bovendien gaf hij bij testament een bedrag van 5000 gulden voor het onderhoud. Voorwaarde was wel dat het ‘altijd ten algemene nutte’ moest worden gebruikt.

‘Ik vind dat Hendricus Steengracht voor altijd een begrip moet zijn bij de inwoners’, zegt Lia. ‘Hij was een gepassioneerd schilderijenverzamelaar. In zijn tijd op het kasteel breidde hij de collectie met belangrijke werken uit. Na zijn overlijden moest de collectie verkocht worden op een veiling en zo gebeurde het ook. Inmiddels hebben verschillende werken uit deze collectie hun weg weer terug gevonden naar Kasteel Duivenvoorde zoals onder andere het winterlandschap door Andreas Schelfhout.

In mijn plan zie ik een samenwerking tussen Kasteel Duivenvoorde, Museum Voorschoten, horeca en cultuur. Het pand moet in bezit blijven van de gemeente en naast een restaurant en hotel kan er bijvoorbeeld een inloopatelier komen waar wij als leden van Kunstgenootschap Vlietstreek, maar ook de leden van de Voorschotense Kunstkring, kunnen exposeren en eventueel zelfs kunnen werken.’

Lia heeft inmiddels de politiek benaderd en contact opgenomen met Kasteel Duivenvoorde en Museum Voorschoten. ‘Er zijn meerdere partijen die het AB-huis graag in eigen beheer willen houden. De komende weken zijn cruciaal voor de toekomst van het pand. Ik realiseer me heel goed dat er nogal een prijskaartje aan hangt voor de restauratie en onderhoud van het AB-huis. Er moet wellicht een bestuur komen voor fondsenwerving, sponsoring of zelfs crowdfunding. Daar wil ik persoonlijk ook graag aan meewerken en ik ken meerdere mensen die zich hiervoor graag willen inzetten. Alles om ervoor te zorgen dat we een prachtige nieuwe Parel van Voorschoten krijgen met dank aan Hendricus Steengracht.’

Lia van Velzen